La contrapulsación externa mejorada (EECP) ha sido aprobada por la Administración de Medicamentos y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para el tratamiento de la angina refractaria (Clase IIb). EECP utiliza tres conjuntos de manguitos neumáticos que se contraen secuencialmente durante la diástole, aumentando la presión diastólica aórtica, aumentando el flujo sanguíneo coronario y el retorno venoso central. La EECP mejora los síntomas anginosos y la tolerancia al ejercicio, y reduce el uso de nitroglicerina en pacientes con angina crónica estable. También se ha demostrado que la EECP es segura y beneficiosa en pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva estable sintomática. Se ha postulado que los beneficios cardíacos de la EECP están mediados por el factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF) y la vasodilatación y angiogénesis mediadas por óxido nítrico. En junio de 2002, la FDA también aprobó la terapia EECP para pacientes con insuficiencia cardíaca.

Qué hace EECP:

· Promueve el crecimiento de vasos más pequeños alrededor de áreas del músculo cardíaco que carecen de oxígeno (isquemia) y causan dolor.

· Provoca un gran aumento de las sustancias químicas necesarias para "abrir" (dilatar) la circulación coronaria, lo que conduce a un aumento del suministro de sangre al corazón. Esto conduce a una disminución de la isquemia y, en consecuencia, a una disminución del dolor.

· Aumenta la capacidad de bombeo del corazón y el suministro de sangre al resto del cuerpo.

· Aumenta la capacidad de hacer ejercicio.

· Disminuye la dificultad para respirar.

Aplicaciones de EECP:

· Los estudios han demostrado que la EECP es un medio para mejorar la perfusión (suministro de sangre) a otros órganos del cuerpo además del corazón.

· Los estudios también respaldan un beneficio clínico positivo para:

o Disfunción eréctil

o Síndrome de piernas inquietas

o Tinnitus

· Enfermedad vascular periférica leve

· Estudios adicionales sugieren que puede haber aplicaciones clínicas efectivas para la EECP en otras patologías, como el aumento de la reperfusión después de:

o isquemia cerebral (ictus)

o isquemia retiniana

· Existe una tendencia creciente a nivel internacional de que los pacientes que tienen factores de riesgo importantes, como obesidad, fuertes antecedentes familiares de enfermedades cardíacas, colesterol alto, diabetes, tabaquismo y presión arterial alta, se sometan a tratamientos autofinanciados. Tratamiento EECP con carácter profiláctico (es decir, antes de la aparición de angina o problemas cardíacos).

· También existen aplicaciones para la recuperación y rehabilitación de lesiones deportivas.